Interview met Leen Van Campenhout
Leen Van Campenhout brengt haar kennis van voedingsmicrobiologie naar Lavetan
Sinds 1 oktober is Leen Van Campenhout de nieuwe wetenschappelijk manager voeding bij Lavetan. Ze heeft een opleiding als bio-ingenieur en een passie voor industriële microbiologie. Leen legde een hele beroepsreis af: van het bedrijfsleven tot het onderwijs. Haar stap naar Lavetan biedt een boeiende mix van microbiologie en educatie. Ze legt zich nu toe op het coachen van een team en het ontwikkelen en geven van opleidingen. We spraken met haar over haar achtergrond en ambities.
Enzymologie en microbiologie
Leen Van Campenhout gaat een team voedselwetenschappers coachen bij Lavetan. Een logische stap, gezien de reis die ze al aflegde in het werkveld. “Na een studie tot bio-ingenieur werkte ik vijf jaar bij een producent van veevoederadditieven. Daar managede ik een kleine afdeling die zich bezighield met R&D in enzymologie en microbiologie. Toen kreeg ik een aanbod van een hogeschool en stapte ik het onderwijs in.” Ze doceerde onder andere het vak levensmiddelenmicrobiologie. De kennis van dat vak en van andere vakken die ze doceerde kan ze nu toepassen in concrete vraagstukken van klanten. Uiteindelijk coördineerde ze een onderzoeksgroep bij de Katholieke Universiteit Leuven. “Daar voerden we mooie projecten uit en deden we interessante onderzoeken.”
Mijn profiel past perfect bij deze functie. Hier komt al mijn kennis samen. Microbiologie en educatie zijn een mooie mix.
Coronatijd
Coronatijd was voor velen een moment van reflectie, zo ook voor Leen. “Ik ging kijken waar mijn hart ligt. En dat ligt toch het dichtst bij het inhoudelijke. Lavetan kende ik al omdat ik er vanuit de onderzoeksgroep op de universiteit analyses liet uitvoeren. Ik zag de vacature, werd enthousiast en belde gewoon eens.” Van het één kwam het ander. “Lavetan wil ook meer inzetten op interne opleiding. Mijn profiel past daar perfect bij. Hier komt al mijn kennis samen. Microbiologie en educatie zijn een mooie mix.”
Inspirerende sfeer
De eerste weken zitten erop voor Leen. “Die waren goedgevuld. Ik vind het boeiend om te zien dat ik altijd nieuwe dingen kan ontdekken en bijleren. De focus lag voor mij de laatste jaren op kennis overdragen, nu mag ik zelf weer kennis opdoen. Sowieso voelde ik een warm welkom. Er hangt hier een collegiale, open sfeer. Iedereen wil ervoor gaan. Dat is inspirerend.”
Aan de slag met AI
Leen heeft interesse in wat artificial intelligence (AI) kan betekenen voor de mens. “Graag leer ik er meer over. Ik wil uitzoeken hoe wat AI kan doen voor Lavetan. Natuurlijk vallen er ook veel ethische vragen bij te stellen. Dat vind ik interessant. In mijn vorige werk mocht ik er al een beetje van proeven en dat wil ik voortzetten. Dat moet ook wel, want je moet meegaan met de tijd en je bijscholen. Wat betreft AI mogen we de boot niet missen. Op het gebied van resultaatverwerking en trendanalyses kunnen we AI denk ik zeker inzetten. Er zit veel kennis die we nog niet ontgonnen hebben.”
Een uitgebreid netwerk
“Ik hoop ook dat ik mijn netwerk kan uitbreiden. Mijn oud-studenten volgen me. Dat netwerk wil ik ook behouden. Wellicht rollen er mooie dingen uit voor Lavetan. Maar vooral wil ik een evenwicht vinden tussen een goed manager zijn en wetenschappelijk ondersteuning bieden aan mijn team. Daar moet ik in groeien, maar ik kijk er zeer naar uit.”